【理性和藝術的結合】
提出「假說」，象徵人類思維方面的自由；
服膺「真理」，象徵人類思維方面的限制。
科學，就在這種自由和限制之間成長，
而科學理論，就是科學家的一種創造。
A theory can be proved by experiment;
but no path leads from experiment to
the birth of a theory.
( Manfred Eigen )
「理論」，有如天上的星星，「事實」有如地上的泥土。
科學的歷史教導我們，
同樣的「事實」可以有不同的「理論」來解釋；
有如同樣的泥土、水份、空氣、陽光，可以種出不同的植物。
用植物來作譬喻，
科學的目的，就是提出理論，而且不斷地修正，
種出一棵好像童話 Jack and the Beanstalk 中，
可以直達天庭的植物。
The peaks of science may appear to be
floating in the clouds, but their foundations
are in the hard facts of experience.
( R. B. Braithwaite )
所以科學告訴我們，
任何不能應用、不切實際的解釋，都不可能成為「理論」，
和社會上一般人對「理論」的想法大相逕庭。
The dynamic element in my philosophy,
taken as a whole, can be seen as an
obstinate and untiring battle against
the spirit of abstraction.
( Gabriel Marcel )
科學將兩種人類的性格鑄造在一起，
其一是和藝術家一樣的那種
毫無限制的幻想 ( imaginative / fury of fancy )，
其二是嚴謹的理性規範 ( critical / bounds of reason )。
至於裁判，最初則是同道中人，
而終極裁判就是自然界。
Scientific reasoning is an exploratory dialogue
that can always be resolved into two voices or
episodes of thought, imaginative and critical,
which alternate and interact… The process by
which we come to form a hypothesis is not
illogical but non-logical, i.e., outside logic.
But once we have formed an opinion we can
expose it to criticism, usually by experimentation.
( Peter B. Medawar, 1969 )
簡而言之，科學結合了理性和藝術。
Science perfects genius and moderates that
fury of fancy which cannot contain itself
within the bounds of reason.
( John Dryden )
The intuitive mind is a sacred gift
and the rational mind is a faithful servant.
( Albert Einstein )
The ideal scientist thinks like a poet
and works like a book-keeper.
( Edward O. Wilson, Consilience, 1998 )
Beauty is truth, truth beauty,──that is all.
( John Keats )
[社會科學理論]
「科學理論」和「社會科學理論」不同的地方是：
「理論」在科學中有尊崇的地位，
因為「理論」必須和事實保持密切接觸，不可須臾離也。
在科學界，理論的價值繫於其實際的可行性！
No, science is not just knowledge;
it is knowledge working for its living,
correcting itself, and adding to itself.
( R. Calder 1955 )
社會科學是科學的崇拜者，
他們嘗試模仿科學，但由於實驗中牽涉到的變數太多，
難以控制，結果就出現了無數合理的「假說」，
喜歡那一個就選擇那一個，符合俗語說的「畫虎不成反類犬」。
For every fact there is an infinity of hypotheses.
( Robert M. Pirsig )
在日常生活裡，當發現之前的想法有誤時，
聰明人都會修訂和校正他之前的判斷，
但經過洗腦或者有先入為主思想的人，
為了保障自己的想法，或者保障自己的面子，
就會對自己的「信念」忠心耿耿，拒絕改變。
理論還有一個重大的價值，就是觸發一連串的實驗，
以確定理論的真偽和從理論延伸出來的一切想法和推測。
換言之，科學裡的實驗大部份源於背後的理論。
But if on the one hand every theory
must be based on observation,
on the other it is equally true that
facts cannot be observed without
the guidance of some theory.
( Auguste Comte )
香港有很多不明白「理論」是甚麼的老人家，
對「理論家」深惡痛絕。
香港也有很多人不明白社會科學中的所謂「理論」，
只不過是「假說」而已，和科學界中「理論」其實有天壤之別，
雖然大家都是用同一詞彙。